پرستاران بزرگترین گروه کارکنان نظام سلامت را تشکیل میدهند و نقش موثری در جامعه و حیات اجتماعی آن دارند.

پرستاری با گرایش های مختلف: درمانی, بهداشتی, روانی, آموزش و پیشگیری, توانبخشی, فوریتهای پزشکی و مراقبتهای پزشکی ویژه, در همه عرصه‌های بهداشت و درمان و در همه‌ی مراحل زندگی انسان از نوزادی تا سالمندی نقشی حیاتی و موثر دارد .

پرستاری به ویژه در بخش درمان از شغل های بسیار سخت به شمار میرود، از این رو نیازمند حمایت های ویژه است

بنا بر استانداردهای جهانی تعداد پرستار به بیمار در بخش عمومی در وضعیت مطلوب یک پرستار به ۴ بیمار است . از لحاظ تعداد پرستار در کل کشور باید تعداد پرستاران دو برابر تخت‌های بیمارستانی باشد ، در حال حاضر در کشور ۱۱۲ هزارو ۸۰۰ تخت وجود دارد که با احتساب ۲ پرستار برای هر تخت، باید بیش از ۲۲۰ هزار پرستار شاغل به کار وجود داشته باشد، اما اکنون حدود ۱۴۰ هزار پرستار داریم . . . . . در حال حاضر عده ای از پرستاران ایرانی به آمریکا، کانادا و استرالیا مهاجرت کرده و در آنجا حقوقی به مراتب بالاتر از ایران دریافت می کنند. به طوریکه متوسط حقوق ماهیانه پرستاران در ایران حدود دو میلیون تومان است، ولی در این کشورها، حداقل ۶ تا ۱۰ میلیون تومان دریافت می کنند.